朝はパンを持って、お兄ちゃんの家へ。
　チャイムを鳴らして、鍵を開けて、お家の中に入って。
　暖房を付けて牛乳を用意していると、お兄ちゃんが起きてくる。
　それはいつもの朝。

　お昼は学園で、二人一緒にご飯を食べるの。
　週に二回は、学食で。
　週に三回は、私の持ってきたパンで。
　暖かい日は屋上で。寒い日は教室の机で。
　昨日のテレビの話や、新しい漫画の事を話しながら食べるご飯。
　それはいつものお昼。

　夕方は一緒に帰って、お家の前でお別れ。
　私はお店のお手伝い。お兄ちゃんはアルバイト。
　商店街の方で働いているって言ってたけど、お兄ちゃんは何屋さんなのかな。
　そういう私のお家は、パン屋さんなの。
　夕方になると忙しいから、いつも手伝ってるんだよ。

　……っていうのが、ちょっと前までの私の生活でした。
　でも今は、ちょっとだけ違うんです。

　朝は、お兄ちゃんがパンを取りに来る。
　量は二人分。お兄ちゃんと、パムさんの分。
　パムさんは私のパンのことを、凄く気に入ってくれてるみたい。
　沢山食べてくれるのが嬉しいから、私もつい沢山用意しちゃうの。

　お昼は３人で一緒。
　でも最近は、お兄ちゃんとパムさんが一緒に学食に行くことが多いかな？
　私はこよりちゃんとか、シャロンちゃん達とご飯を食べることが多くなったみたい。
　シャロンちゃん達はいつも面白いことを言って、笑わせてくれるんだよ。

　夕方はお兄ちゃんとパムさん、私の３人で帰宅。
　途中でラーメン屋に寄ったり、お買い物をしたり。
　特にパムさんは人間の世界を全然知らないみたいで、興味津々。
　いろいろ教えているウチに、私も新しいことを発見しちゃったりするの。

　お兄ちゃんが間違って召喚して使い魔にしちゃった女の子。パムさん。
　私からしてみれば、パムさんは新しい友達。
　話してるだけでも面白いし、毎日が賑やかになるのは、とても良いこと。

　……なのに、なんでかな。
　最近、どこか寂しく感じるの。

　パムさんは私の友達。お兄ちゃんは仲良し。
　でも、そんなパムさんとお兄ちゃんが仲良くしてるのを見ると……心の奥がモヤッとする。
　なんでかはわからないし、モヤっとしたのが何なのかも、わからない。
　普通に仲良くしているときは、モヤってしないときもあるのに。
　どうしてかな……私、変になっちゃったのかな。
　こんな気持ち、初めて……


　お兄ちゃん……真一くんは、ずっと昔から一緒だった。


　思い出せる一番昔の頃から、もう真一くんは私の側にいた。
　遊ぶのも、勉強するのも、ご飯やお風呂だって一緒だった。
　今のお父さん達の所に来てからも、それは変わらなかった。

　いつも一緒にいた、本当の兄妹のような存在。
　だから私も、いつの間にか真一くんの事を「お兄ちゃん」って呼ぶようになったの。

　ずっと一緒だった。
　これからも一緒だと思ってた。
　なのに、お兄ちゃんだけがどんどん離れていっちゃう。
　私の隣から、いなくなっちゃう……
　でも、そんなこと、ないよね？
　お兄ちゃんは側にいてくれるよね？
　みんなみたいに、どこかに行ったりしないよね……？


　──あれ？
　「みんな」って、だれ？


「スセリ〜、お風呂入っちゃいなさ〜い」
「あっ……はぁ〜い」
　階下からのお母さんの声で、目が覚めた。
　考え事をしているウチに、いつの間にかお昼寝しちゃってたみたい。
　あれ？　でも私、何の考え事をしてたんだろう？
　寂しいような気持ちはちょっと残ってるんだけど……
「きゅっきゅっきゅ〜」
「あっ、ぷちな？　……ごめんね、心配させちゃった？」
「きゅい〜♪」
　そういえば私、さっきまで何を考えてたんだろう？
　思い出せないことは重要じゃない、ってお兄ちゃんが言ってたけど……


　お風呂に入って、ゆっくりしながら考えてみたけど。
　さっきまで考えていたことは、もう思い出せなかった。
　う〜ん、気になるよぅ……


「……きゅっ……♪」



【終わり】